Participação dos protistas ciliados no tratamento de esgoto

Por Marcio Maciel

Euplotes sp e Paramecium sp Créditos: Inácio Domingos da Silva NetoOs protistas são organismos eucariontes, unicelulares, autótrofos ou heterótrofos. Podem ser classificados basicamente de acordo com o tipo de organelas locomotoras em: Rizópodes ou Sarcodíneos, Ciliados, Flagelados ou Mastigóforos e Esporozoários (que não apresentam estruturas para locomoção). Esses organismos obtiveram grande sucesso na colonização de vários habitats, sendo a maioria de vida livre e encontrada em ambientes como: solo úmido, água doce, marinhos, corpos de água salobra, tanques de bromélias, musgos, e também em ambientes artificiais, como em tanques de estação de tratamento de esgoto.

Hoje em dia o mundo inteiro se preocupa com o grande consumo dos recursos hídricos e a falta de tratamento das águas. O lançamento de esgoto in natura representa uma das principais fontes de poluição nos corpos d’água. A disposição adequada dos esgotos é essencial para a saúde pública e para a proteção do meio ambiente. Dentre os sistemas de tratamento de esgoto existentes, podemos destacar o tratamento biológico por lodos ativados. Esse sistema é amplamente empregado devido à eficiência alcançada associada à pequena área de implantação requerida, quando comparado com outros sistemas de tratamento. O processo de lodos ativados consiste em submeter esgotos brutos ou pré-decantados à aeração artificial em unidades de tratamento denominadas tanque de aeração. Esta aeração artificial pode ser promovida tanto por insuflação de ar comprimido no interior do tanque quanto pela agitação da sua superfície líquida, para que possa ser dissolvido o oxigênio atmosférico e impedir que as partículas em suspensão se depositem no fundo do tanque de aeração. Em seguida, o efluente é encaminhado para o decantador secundário, onde ocorre a sedimentação devido a ação dos micro-organismos, principalmente, os protistas ciliados.

Microbiologia do Lodo Ativado

Bactérias e protistas são os principais micro-organismos presentes no lodo ativado, sendo eventualmente encontrados outros organismos como micrometazoários. Os protistas ciliados são importantes indicadores da eficiência do processo de clarificação do esgoto, desde então, tem sido descritas associações entre desempenho da planta de lodo ativado e comunidade desses micro-organismos. Em estações de tratamentos por lodos ativados, os ciliados são sempre os mais dominantes, embora se observe também flagelados e amebas. A ocorrência e abundância de algumas espécies de protistas podem variar de acordo com a operação da estação. Quando o sistema opera com altas cargas orgânicas de afluentes ocorre redução na densidade dos protistas ciliados e predomínio de flagelados e amebas, e o efluente final mostra-se de péssima qualidade.

Os ciliados são de grande importância para verificar a eficiência no processo de tratamento de esgoto. Contudo, a falta de pessoas especializadas na identificação desse grupo de protista e, a falta de um guia com as principais espécies indicadoras de qualidade do esgoto é um problema ainda negligenciado.

Euplotes sp Créditos: Inácio Domingos da Silva Neto

  Euplotes sp e Paramecium sp Créditos: Inácio Domingos da Silva Neto  Tecameba Créditos: Inácio Domingos da Silva Neto

Biocorrosão na indústria petroleira

Desulfovibrio vulgaris http://en.wikipedia.org/wiki/Desulfovibrio_vulgaris

Por Verônica Da Silva Cardoso
Bolsista  do programa Nacional de Pós Doutorado – PNPD 

Atualmente o Brasil tem uma exportação de 580 mil barris por dia e estima-se que para 2020, a Petrobras estará produzindo no Brasil 4,9 milhões de barris por dia. Fica evidente o papel de destaque que o Brasil desempenha de forma progressiva na geopolítica e na economia do petróleo mundial. Paralelamente, outros questionamentos decorrentes da indústria petroleira, vêm à tona, como os vazamentos de petróleo causados pela biocorrosão. Além do componente ambiental, as companhias de petróleo podem ter grandes prejuízos financeiros causados pela biocorrosão.

A biocorrosão causada por micro-organismos é uma das principais responsáveis  por estes vazamentos, e tem sido o foco de pesquisas pelo setor visando solucionar e controlar este problema na produção, na estocagem e no transporte de gás e petróleo. A biocorrosão está se tornando mais frequente, sendo considerada um fator de risco nestas operações industriais. A corrosão microbiana em tubulações depende da manutenção, tipo de material que passa pelas tubulações (água ou outros materiais), temperatura, pH, luminosidade, concentração de carbono e nitrogênio orgânico total. As estruturas metálicas em contato com o solo também sofrem biocorrosão. A participação de micro-organismos aeróbios e anaeróbios, que podem crescer de forma individual e em biofilmes com seus produtos metabólicos, são os principais agentes e fatores envolvidos no processo de biocorrosão. 

Os micro-organismos que crescem sobre as superfícies secretam substâncias químicas que corroem os materiais. Basicamente existem três tipos de biocorrosão: i. Biocorrosão do tipo I causada por micro- organismos eletrogenicos (que utilizam H₂ como um transportador de életrons); ii. Biocorrosão do tipo II causada por micro-organismos fermentativos, que secretam metabólitos corrosivos e iii. Biocorrosão  do tipo III que pode ser causada  por uma substância orgânica extracelular microbiana. Os micro-organismos que estão diretamente relacionados à biocorrosão do tipo I II e III são as ferrobactérias, as sulfatorredutoras (Sulfate-reducing bacteria, SRB) e as sulfobactérias, além de outros micro-organismos como, por exemplo,  fungos e algas.

O efeito sinertico observado nos micro-organismos que compoem o biofilme e os mecanimsmos da biocorrosão ainda não estão totalmente esclarecidos, sendo discutidos por diversos pesquisadores. Apesar de centenas de micro-organismos relacionados à biocorrosão terem sido descritos na literatura, são ainda necessárias pesquisas sistemáticas e rigorosas para se entender os complexos mecanismos da biocorrosão em sua totalidade. Muitas discussões permanecem em aberto. Devido a base multidisciplinar deste processo, hoje estao sendo incentivadas áreas de pesquisa como  a Microbiologia, Bio-eletroquímica e a Engenharia quimica para atividades de P&D dentro do importante tema da  biocorrosão.